IMAP全名為Internet Message Access Protocol，是一項讓Gmail足以打敗Yahoo及MSN的好東西！

當我們使用客戶端的郵件軟體（如Outlook與Thunderbird）時，會發現在設定伺服器時，外寄只有一種SMTP伺服器，而內收則有POP3、IMAP以及HTTP三種伺服器，如下圖。

其中的SMTP是Simple Mail Transfer Protocol，也就是簡單郵件傳輸協議，可以把郵件「推」出去給一個帳戶或多個帳戶。

POP3滿常見，是讓客戶端管理伺服器上電子郵件的一種協議，會直接把伺服器上的郵件下載到電腦內，再由我們於電腦上管理。一般郵件伺服器業者若願意讓使用者將信件下載至電腦內，一般都是支援POP3，因為既然賺不到廣告費，那也不要讓使用者佔官方空間。

至於IMAP，他會先下載郵件清單，當我們點擊時才會下載郵件內容，伺服器上的郵件並不會刪除。而且開著軟體不需要再去按收信，他會跟伺服器保持連線，隨時更新單，也可以多人同時連到那個信箱，這些都是POP3辦不到的。

IMAP這東西對於只在網頁看信的人並沒有什麼影響，但對我來說還滿實用的，因為我有在使用Outlook Express收信，而多數業者提供的郵件伺服器所支援的POP3，會完整下載郵件至我的電腦，如果我是個不使用網頁收信的人，這樣就會產生些問題。

如果使用POP3，我今天到其他地方（假設我有辦公室或者實驗室XD）用軟體收Gmail的信，除非我把收下來的信用隨身碟帶回家，否則我回家後就跟那些信件說bye bye了。若撇開使用網頁收信不說，只要在軟體上設定下載郵件時不要刪除伺服器上的即可，可是我回家後還是要再收一次之前收過的所有信件，甚至沒有去刪除的話，以後還是會重複下載這些信。

由於IMAP有不同於POP3的功能，所以我們可以先行過濾郵件再下載，而且即便下載了，原郵件仍會保留在伺服器上，當我用軟體查看過信件內容後，伺服器上也會紀錄成已看過，到其他地方用其他軟體收信，也只是收下一份伺服器上的郵件清單，而且還會顯示哪些已經閱讀過，所有狀態就跟最後一次使用一模一樣。就Gmail而言，它的標籤、星號等等也都會在軟體中以資料夾的形式保存下來。

所以在不使用網頁前提下，使用POP3有兩種選擇，一是不保留郵件，下載至電腦後伺服器便會刪除，但如此一來硬碟一出問題，那些信件也都沒了；若是選擇保留郵件，雖然硬碟壞掉仍有伺服器的備份，可是每次收信都要重新收下所有郵件，誰要幹這種事啊？因此，IMAP的重要便顯得明顯了，它下載到電腦時，會保留原郵件在伺服器，且會紀錄你收過哪些郵件，下次不會再跑一堆清單出來，感覺就像這客戶端軟體就是網頁！

或許大家覺得這沒有什麼，但對於我這種喜歡把郵件存在自己電腦的人實在非常有用，連離線時也可以看之前收下來的信。

目前Gmail的IMAP唯一的問題，就是中文版還沒支援，連英文版也不是每個人都有（請參考下圖）。當我Gmail使用中文介面時，並沒有看到IMAP的選項，我的Outlook Express也無法以IMAP下載郵件，但是我轉到英文介面時，便可在Settings裡面看到「Forwarding and POP/IMAP」，此時Outlook Express就可以收了，但我又把Gmail轉回中文時，他又不能收了XD

就我自己而言，我現在首頁使用Google自定義的桌面，可以直接看到我的Gmail，所以我都在網頁上收信、刪信，每隔兩三週才會下載到電腦，平常只有寄信才會打開Outlook Express。另外，這個IMAP有個小問題，就是……沒有看內容我要怎麼知道要不要這個郵件？Gmail已經有超厲害的檔垃圾郵件機制，幾乎沒有垃圾郵件進來，我刪信只是看內容想不想留而已。而且有附加檔的郵件還要整個下載完才能看文字，倒不如直接到網頁上檢查、刪信比較方便吧。

不過有些郵件我只想留在伺服器上，並不想刪除，也不想下載到電腦，此時POP3就辦不到，而IMAP我只要別點那封即可，而且為了達到「備份郵件」的目的，我還是會使用IMAP協定收信，因為對我來說，這才是最完美的作法啊！

以上是今天稍微玩一下的感想，我想應該有誤解IMAP的地方，希望大家可以糾正我。

2 Responses to “關於Gmail最近開始支援IMAP”

1. Gmail 說道：

   2008 年 05 月 05 日 at 6:05 下午

   
   写得好，支持一下

   回覆
   • 浩剛 說道：

     2008 年 05 月 07 日 at 11:54 下午

     去年寫的，其實是系上學長出的功課，所以寫起來不太有熱情啦。
     不過我也是有查過資料，自己吸收過啦，你不嫌棄真是太好啦！